Oliver Sacks. Musicofilia. Verhalen over muziek en het brein. Vertaald door Han Visserman. 9de, herziene druk. Uitgeverij J.M. Meulenhoff, 2009. Paperback, 432 p. ISBN 9789029085038
Oliver Sacks is één van de weinige wetenschappers die in staat zijn om boeiend en verhelderend over de meest ingewikkelde wetenschappelijke onderwerpen te schrijven. Met ieder nieuw boek weet de neuroloog en psychiater Sacks keer op keer wereldwijd nieuwe leken voor zijn bevindingen over migraine, neurologische afwijkingen of slaapziektes te interesseren. Musicofilia is hier geen uitzondering op. Sinds de eerste publicatie in september 2007 behoort dit boek tot de meest populaire wetenschappelijke uitgaven die ooit voor een breed publiek over de relatie van ‘muziek en het brain’ zijn geschreven. Aan de hand van de honderden ‘muzikale casestory’s’ laat Sacks zien hoe muziek ‘bijna elke aspect van de hersenfunctie – en van het leven’ kan beïnvloeden. En daarmee bedoelt hij niet alleen de welbekende betrokkenheid van de hersengebieden bij het luisterproces of de positieve reactie van de hersenen op muziekonderwijs. Muzikale hallucinaties, kleureffecten, muziekvrees en het gevoel om door muziek achtervolgd te worden – ook deze, buiten de gespecialiseerde literatuur minder besproken verschijnselen komen op rekening van bepaalde hersengebieden te staan. Als gevolg van diverse aandoeningen kan onze natuurlijke ‘hang naar muziek’ (musicofilie) een geheel andere vorm aannemen. De neurologische effecten op de muziekwaarneming die bijvoorbeeld bij blindheid, geheugenverlies, dementie en epilepsie optreden, zijn heel divers en voor buitenstaanders vaak onbegrijpelijk. Sacks analyseert de ervaringen van de patiënten, beschrijft ze, geeft toelichtingen, en probeert zich samen met de lezers de ervaringen van zijn ‘studieobjecten voor te stellen en [zich] erin te verplaatsen’.
(gepubliceerd in Kunstzone nr.1, 2010)
Olga de Kort 
Geef een reactie